Où loger à Malte : les meilleurs endroits et quartiers, comparés en toute franchise

Comment choisir votre point de chute à Malte

Malte étant très compacte, inutile de loger à côté de chaque site : l'essentiel est de séjourner dans un endroit qui correspond à votre rythme. Posez-vous trois questions. D'abord, voulez-vous de la vie nocturne et de l'animation en bas de chez vous, ou plutôt des soirées tranquilles ? Ensuite, souhaitez-vous une plage accessible à pied, ou cela ne vous dérange-t-il pas de vous déplacer pour rejoindre la mer ? Enfin, quelle place accordez-vous au caractère et à l'histoire, par rapport à la praticité et au choix ?

Côté logistique, tout est rassurant de simplicité, où que vous logiez. L'aéroport international de Malte, à Luqa, se trouve au centre de l'île : la plupart des quartiers sont donc à 15–30 minutes de route. Les bus publics sont bon marché – un ticket simple sur les lignes de jour coûte environ 2,00 € en hiver et 2,50 € en été, valable deux heures avec correspondances gratuites – et la carte Explore 7 jours, à 25 €, permet de prendre le bus en illimité si vous comptez l'utiliser souvent. Seul bémol : presque toutes les lignes passent par La Valette ou par le pôle d'échanges de Marsa, si bien que les trajets d'un côté à l'autre de l'île peuvent être lents, même quand la distance est courte. Louer une voiture vous donne de la liberté ; sans voiture, vous comptez sur les bus, le ferry à l'occasion et les applications de VTC comme Bolt et eCabs, toutes deux présentes sur l'ensemble de l'île.

Sliema et Gżira : le choix pratique et polyvalent

C'est à Sliema que la plupart des visiteurs posent leurs valises la première fois, et pour cause. C'est le haut lieu de l'île pour le shopping et la promenade en bord de mer, avec une foule d'hôtels, d'appartements de vacances avec cuisine, de cafés et de coins de baignade sur les rochers ou dans des lidos (plateformes de baignade aménagées) le long des fronts de mer de Qui-si-Sana et de Tigné. Les fronts de mer voisins de Gżira et de Tas-Sliema prolongent ce même ruban agréable, facile à parcourir à pied. De Sliema, un ferry pour passagers traverse directement le port de Marsamxett jusqu'à La Valette en quelques minutes, ce qui rend les excursions à la journée d'une simplicité enfantine.

Pour qui : ceux qui découvrent Malte, les familles qui veulent commerces et services à proximité, et tous ceux qui privilégient la praticité au cachet authentique. La contrepartie : Sliema est moderne et très urbanisée plutôt qu'historique, les « plages » sont surtout des rochers plats et des lidos bétonnés plutôt que du sable, et les prix tirent vers le haut. Pour trouver l'âme de Malte, il vous faudra partir à sa recherche.

St Julian's et Paceville : le temple de la vie nocturne

À deux pas au nord de Sliema, St Julian's s'enroule autour de la jolie baie de Spinola, puis monte en puissance à Paceville, le quartier incontesté de la vie nocturne maltaise – boîtes de nuit, bars, casinos et foule jusque tard dans la nuit. On trouve d'excellents restaurants autour de Spinola et de Portomaso, et le cadre de la marina est vraiment séduisant en journée.

Pour qui : les jeunes voyageurs, les enterrements de vie de garçon et de jeune fille, et les noctambules qui veulent rentrer à pied en sortant de boîte. La contrepartie : Paceville reste bruyant jusqu'au petit matin, et le bruit porte loin. Si vous n'êtes pas là pour faire la fête, réservez plutôt du côté plus calme de Spinola ou de Balluta, ou choisissez carrément un autre quartier. Familles et personnes au sommeil léger, réfléchissez-y à deux fois.

La Valette : l'histoire à votre porte

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la capitale de Malte est un musée baroque vivant – palais de calcaire doré, co-cathédrale Saint-Jean, jardins d'Upper Barrakka et une ligne d'horizon hérissée de coupoles et de bastions. Loger à l'intérieur des remparts, c'est plonger dans l'histoire dès le pas de la porte, avec de superbes restaurants et bars à vin nichés dans le quadrillage de ses rues étroites.

Pour qui : les amoureux de culture, les couples et tous ceux qui préfèrent l'atmosphère aux plages. La contrepartie : La Valette est vallonnée et ponctuée d'escaliers, se garer y est vraiment difficile, l'offre d'hébergement est limitée et souvent chère, et la ville se calme nettement une fois les excursionnistes repartis – ce que certains adorent et que d'autres trouvent un brin endormi. Il n'y a pas de plage : pour vous baigner, il faudra sortir de la ville.

Mdina et Rabat : la Cité silencieuse et la campagne

À l'intérieur des terres, sur les hauteurs, l'ancienne capitale fortifiée de Mdina – la « Cité silencieuse » – et la ville de Rabat qui l'entoure offrent les recoins les plus romantiques et les plus feutrés de Malte. Mdina ne compte qu'une poignée d'habitants et presque aucune circulation : les soirées à l'intérieur des remparts y sont d'un calme extraordinaire. Rabat y ajoute ses catacombes, de bons restaurants locaux et un stationnement plus facile.

Pour qui : les couples, les photographes et les voyageurs en quête de calme et d'histoire, loin de la côte. La contrepartie : vous êtes au centre de l'île, loin de la mer, avec peu de vie nocturne et de commerces ; vous dépendrez donc d'une voiture ou des bus pour rejoindre la côte et l'aéroport. C'est un camp de base pour ralentir, pas pour l'effervescence.

Gozo : l'escapade pour prendre son temps

Plus verte et plus paisible, l'île sœur de Malte n'est qu'à 25 minutes de ferry du nord de l'île principale. Gozo est rurale et sans hâte – imaginez la citadelle de Victoria, les falaises spectaculaires de Dwejra, la plongée au Blue Hole et un chapelet de fermes traditionnelles (farmhouses) à louer avec piscine privée. L'île semble vivre avec dix ans de retard sur Sliema, au meilleur sens du terme.

Pour qui : les plongeurs, les randonneurs, les couples en quête d'isolement et tous ceux qui recherchent un vrai calme rural. La contrepartie : pour vous rendre où que ce soit sur l'île principale, aéroport compris, il faut prévoir la traversée en ferry, ainsi que la route pour rejoindre le terminal et en repartir ; Gozo se prête donc mieux à des vacances à part entière qu'à un camp de base pour tout explorer.

Les Trois Cités : authentiques, paisibles et les pieds dans l'eau

Face à La Valette, de l'autre côté du Grand Port, s'étendent les Trois Cités – Senglea (Isla), Birgu (Vittoriosa) et Cospicua (Bormla) –, cœur historique de la Malte maritime et, à nos yeux, l'endroit le plus attachant où séjourner. C'est ici que les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean (l'ordre de Malte) se sont d'abord installés, et le quartier garde une atmosphère vivante et authentique, loin des formules toutes faites pour touristes. Vous vous réveillez au rythme des bateaux de pêche et des cloches des églises, vous mangez là où mangent les familles maltaises, et vous regardez le soleil se coucher sur les bastions de La Valette depuis le bord de l'eau.

Ici, c'est le cadre qui fait tout. Les fronts de mer de Birgu et de Senglea se font face de part et d'autre d'une crique remplie de yachts, avec des restaurants comme Terrone et Don Berto côté Birgu, et Marina Restaurant et Enchanté le long de la marina de Senglea. Birgu abrite plusieurs sites de Heritage Malta, dont le palais de l'Inquisiteur (ouvert tous les jours, environ 9 h–17 h, dernière entrée vers 16 h 30, billet adulte autour de 6 €) ; notez que le Musée maritime de Malte (Malta Maritime Museum) est encore en pleine restauration et que seule son exposition An Island at the Crossroads (« Une île à la croisée des chemins ») est actuellement ouverte : consultez le site de Heritage Malta avant d'y aller.

Rejoindre La Valette est un plaisir plutôt qu'une corvée. Le ferry pour La Valette traverse le Grand Port depuis le front de mer de Cottonera jusqu'à Lascaris Wharf en 10 minutes environ, avec un départ à peu près toutes les demi-heures ; comptez dans les 3 € l'aller simple adulte et environ 5 € l'aller-retour à la journée (l'aller-retour inclut aussi l'ascenseur de Barrakka le jour même). Pour plus de romantisme, le bateau-taxi traditionnel, la dgħajsa, assure la courte traversée à la demande pour environ 3 € par personne, à régler en espèces au batelier. Les bus 1, 2, 3 et 4 relient aussi les Trois Cités à La Valette ; pour l'aéroport, le plus simple est de changer à Paola pour prendre la ligne 88 – même si beaucoup de visiteurs prennent tout simplement le ferry jusqu'à La Valette et font la correspondance de là-bas. La contrepartie : pas de plage de sable à votre porte, et une vie nocturne discrète ; les amateurs de fête se tourneront plutôt vers St Julian's. Mais si vous voulez vivre Malte comme les Maltais la vivent – au calme, dans un cadre plein de caractère et au bord de l'eau –, c'est ici. Notre maison, Senglea Harbour View, se trouve précisément dans ce décor, à environ 15 minutes à pied du ferry pour La Valette ; si vous souhaitez séjourner dans les Trois Cités, n'hésitez pas à nous écrire. Pour un tableau plus complet du quartier, consultez notre guide pour séjourner dans les Trois Cités.

Et si vous comptez vous passer complètement de voiture de location, notre guide pour loger à Malte sans voiture défend cette option point par point.

Où loger à Malte pour un premier séjour

Pour une première visite, choisissez un endroit d'où toute l'île est facile d'accès : l'idéal est d'avoir La Valette à portée de main, un embarcadère de ferry ou un carrefour de lignes de bus à proximité, et des soirées à la maltaise plutôt qu'une ambiance de station balnéaire standardisée. Sliema fait l'affaire si vous aimez les promenades en bord de mer et le grand choix de restaurants ; La Valette elle-même est merveilleuse, mais très fréquentée et plus chère ; les Trois Cités vous offrent le même port, une rue plus tranquille devant votre porte et cinq minutes de ferry pour rejoindre la capitale. Ceux qui viennent pour la première fois pensent souvent qu'il faut être « au centre » – mais Malte est si petite qu'être bien desservi compte bien plus qu'être au milieu.

Où loger à Malte en couple

Les couples recherchent souvent une atmosphère : calcaire doré, ruelles tranquilles, une vue pour accompagner le dîner. La Valette et les Trois Cités sont les choix romantiques par excellence – un coucher de soleil sur le Grand Port l'emporte à chaque fois sur le bar de la piscine d'un hôtel. Une maison de ville traditionnelle avec toit-terrasse vous offre cette vue rien que pour vous deux ; ajoutez une traversée du port en dgħajsa (le bateau-taxi traditionnel) et vous voilà dans une soirée de carte postale, sans le moindre groupe organisé à l'horizon. St Julian's convient plutôt aux couples dont l'idée du romantisme passe par les cocktails et les boîtes de nuit.

Où séjourner à Malte pour les couples seniors

Nous accueillons beaucoup de couples sexagénaires et septuagénaires, et les paisibles villes portuaires historiques leur conviennent particulièrement bien. C'est le rythme qui séduit : des déjeuners sans hâte, des habitants qui bavardent sur le pas de leur porte, et des soirées qui se terminent par une flânerie le long de la marina plutôt que par une file d'attente devant un bar. Les promenades au bord de l'eau à Senglea et à Birgu sont plates et de plain-pied : vous pouvez musarder une heure le long de l'eau sans affronter la moindre côte, et le ferry du port vous évite les bus – la traversée vers La Valette dure environ dix minutes et vous dépose près de l'ascenseur qui monte aux jardins de Barrakka.

Une précision, en toute franchise, sur les maisons de ville traditionnelles, la nôtre comprise : les maisons maltaises de caractère sont construites tout en hauteur. Notre maison compte des escaliers traditionnels en pierre avec rampe et n'a pas d'ascenseur ; elle convient donc aux couples qui ont le pied sûr. Si les escaliers sont vraiment pénibles pour vous, un hôtel avec ascenseur à La Valette ou à Sliema vous conviendra mieux. La Valette elle-même est vallonnée et ponctuée de marches, et Mdina vous tient loin de la mer : tenez compte du terrain autant que de la vue. Si une paisible ville portuaire correspond à votre idée de Malte, notre guide de Senglea vous montre à quoi ressemble la vie quotidienne ici, et vous pouvez tout simplement nous envoyer vos dates.

Où loger à Malte pour la plage

Pour être honnête, les plus belles plages de sable de Malte – Mellieħa Bay, Golden Bay, Għajn Tuffieħa – se trouvent au nord-ouest ; si des vacances serviette sur le sable sont le but même de votre voyage, logez dans le nord. Mais si la plage n'est qu'un ingrédient parmi d'autres, installez-vous autour du port et faites de vos journées plage de simples sorties : des bus partent de la capitale vers le nord, et à Malte, on se baigne en réalité souvent depuis les rochers ou des lidos, juste au bord de la route côtière. Les Trois Cités ont leurs propres coins de baignade le long du port en été, et vous gardez l'histoire, les restaurants et le ferry à votre porte pour les jours sans baignade.

Où dormir à Malte pour profiter de la vie nocturne

C'est à Paceville et à St Julian's que ça se passe – boîtes, bars et foule jusqu'au petit matin, avec Sliema en voisine un peu plus calme. Logez-y si c'est votre programme ; sachez simplement que c'est le coin de l'île où l'on se sent le moins à Malte. Si vous voulez faire la fête de temps en temps tout en dormant au calme, installez-vous ailleurs et rentrez en taxi – Malte est si petite que rien n'est loin. Les Trois Cités sont tout l'inverse de Paceville : bars à vin au bord de l'eau, habitants qui flânent après le dîner, et le silence dès minuit.

Où loger à Malte en famille

Pour les familles, l'idéal, c'est de l'espace, une cuisine et un endroit sûr où se balader le soir – ce qui veut généralement dire un appartement ou une maison plutôt qu'une chambre d'hôtel. Mellieħa convient aux familles qui privilégient la plage ; les villes portuaires, aux familles qui rêvent de forteresses, de bateaux et de balades une glace à la main. Les Trois Cités sont étonnamment adaptées aux enfants : les fortifications et le front de mer ont des airs de terrain d'aventure taillé dans l'histoire, et la traversée en ferry jusqu'à La Valette est un temps fort à elle seule. Nous avons rédigé un guide plus complet sur les séjours en famille et en groupe.

Quand partez-vous ? Petit point sur les saisons

Le meilleur endroit où loger varie un peu selon le moment où vous partez. En juillet et en août, les fronts de mer des stations balnéaires sont au plus fort de l'affluence et de la chaleur, et tout logement avec piscine ou avec un rivage propice à la baignade vaut son pesant d'or. D'octobre à février, l'île retrouve un calme magnifique – un temps idéal pour les visites, des prix bas, et les villes portuaires donnent toute leur mesure, tandis que les stations balnéaires peuvent sembler à moitié endormies. Nous avons préparé un guide complet, mois par mois, pour visiter Malte si vous hésitez encore sur vos dates.

En quel mois venez-vous ? La réponse en bref

Hiver (de novembre à février) : installez-vous dans un endroit qui vit toute l'année. La Valette, Sliema et les Trois Cités gardent leurs restaurants, leurs ferries et leur animation quotidienne tout l'hiver, tandis que les stations balnéaires du nord tournent en partie au ralenti. En journée, il fait généralement autour de 15–18 °C, un temps agréable pour visiter, et les villes portuaires sont plus authentiques que jamais. Nous consacrons à cette saison un guide complet, Malte en hiver.

Mi-saison (de mars à mai, et en octobre) : c'est le moment où le choix est le plus facile, car tous les quartiers s'y prêtent. La mer est assez chaude pour se baigner dès la fin du printemps et, en général, jusque tard en octobre, le temps est excellent pour marcher, et les prix sont plus doux qu'en plein été. Choisissez selon le caractère plutôt que selon la saison : les villes portuaires pour l'histoire, le nord-ouest si les plages de sable sont en tête de votre liste.

Été (de juin à septembre) : la chaleur et l'affluence changent la donne. Si vous comptez vous baigner tous les jours, logez près du type de rivage que vous préférez, que ce soit le nord-ouest et ses plages de sable ou un point de chute sur le port avec des coins de baignade rocheux tout proches. Juillet et août sont la haute saison à Sliema et à St Julian's, tandis que les Trois Cités restent nettement plus calmes, et les soirées au bord de l'eau en sont la récompense. Vous hésitez encore sur vos dates ? Notre guide mois par mois passe toute l'année en revue.

En un coup d'œil : quel est le meilleur quartier pour vous ?

Il n'existe pas de « meilleur » quartier dans l'absolu – seulement celui qui convient le mieux à votre voyage. Envie de boutiques et d'une promenade en bord de mer ? Sliema. Envie de faire la fête ? St Julian's. La grandeur baroque ? La Valette. La quiétude ? Mdina ou Gozo. Et si vous voulez la vraie Malte, celle où l'on vit, au bord du Grand Port, les Trois Cités vous récompensent chaque matin au réveil. Quel que soit votre choix, vérifiez les horaires de ferry, les lignes de bus et les heures d'ouverture des musées à l'approche de votre départ, car ils évoluent au fil des saisons.